ประชากรที่มากขึ้นทำให้เกิดความต้องการอาหารและสินค้าอุปโภคบริโภคมากขึ้น การค้นพบเหมืองทองคำแห่งใหม่ในบราซิลทำให้ราคาทองคำทั่วฝั่งตะวันตกสูงขึ้นโดยทั่วไปตั้งแต่ปี ค.ศ. 1730 ซึ่งบ่งชี้ถึงสถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่เจริญรุ่งเรือง นับตั้งแต่ประมาณปี ค.ศ. 1770 แนวโน้มนี้ผ่อนคลายลง และวิกฤตเศรษฐกิจที่กระตุ้นให้เกิดความตื่นตระหนกและแม้แต่การก่อจลาจลก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ข้อโต้แย้งในการปฏิรูปสังคมเริ่มมีความก้าวหน้า นักปรัชญา —ปัญญาชนซึ่งงานเขียนของเขาเป็นแรงบันดาลใจในการโต้แย้งเหล่านี้—ได้รับอิทธิพลอย่างแน่นอนจากนักทฤษฎีแห่งศตวรรษที่ 17 เช่นเรอเน เดส์การตส์ , เบเนดิกต์ เด สปิโนซาและจอห์น ล็อคแต่พวกเขาได้ข้อสรุปที่แตกต่างกันมากเกี่ยวกับประเด็นทางการเมือง สังคม และเศรษฐกิจ การปฏิวัติดูเหมือนจำเป็นต้องประยุกต์แนวคิดของมงเตสกีเยอ วอลแตร์หรือฌอง-ฌาค รุสโซ การตรัสรู้นี้เผยแพร่ไปในชั้นเรียนที่มีการศึกษาโดย ปฏิวัติฝรั่งเศส สังคมแห่งความคิด มากมายที่ก่อตั้งขึ้นในเวลานั้น บ้านพัก อิฐสังคมเกษตรกรรม และห้องอ่านหนังสือ อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าการปฏิวัติจะเกิดขึ้นหากไม่มีวิกฤตทางการเมืองเพิ่มเติมหรือไม่ เมื่อต้องเผชิญกับรายจ่ายจำนวนมากที่เกิดจากสงครามในศตวรรษที่ 18 บรรดาผู้ปกครองของยุโรปจึงพยายามระดมเงินโดยเก็บภาษีขุนนางและนักบวชซึ่งในประเทศส่วนใหญ่ได้รับการยกเว้นมาจนบัดนี้ เพื่อพิสูจน์สิ่งนี้ ผู้ปกครองยังอ้างข้อโต้แย้งขั้นสูง นักคิดโดยรับบทบาทเป็น  เผด็จการผู้รู้แจ้ง  สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาทั่วยุโรปจากหน่วยงานที่ได้รับสิทธิพิเศษและการรับประทานอาหาร และที่ดิน ในอเมริกาเหนือการฟันเฟืองครั้งนี้ทำให้เกิดการปฏิวัติอเมริกาซึ่งเริ่มต้นด้วยการปฏิเสธที่จะจ่ายภาษีที่กษัตริย์แห่งบริเตนใหญ่กำหนด. พระมหากษัตริย์พยายามที่จะหยุดปฏิกิริยาของชนชั้นสูง นี้และทั้งผู้ปกครองและชนชั้นที่มีสิทธิพิเศษต่างแสวงหาพันธมิตรในหมู่ชนชั้นกลางและชาวนาที่ไม่มีสิทธิพิเศษ