เชื้อรา( pl : fungi หรือfungies  ) เป็นสมาชิกของกลุ่ม สิ่งมีชีวิต ยูคาริโอตที่มีจุลินทรีย์ เช่นยีสต์และราเช่นเดียวกับเห็ด ที่คุ้นเคยมากกว่า สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ถูกจัดประเภทเป็นอาณาจักร[4]แยกจากอาณาจักรยูคาริโอตอื่นๆ ซึ่งตามการจำแนกแบบดั้งเดิมประเภทหนึ่งได้แก่ Plantae , Animalia , ProtozoaและChromista ลักษณะที่ทำให้เชื้อราอยู่ในอาณาจักรที่แตกต่างจากพืช แบคทีเรีย และโพรทิสต์บางชนิดคือไคตินในผนังเซลล์ ของพวก มัน เชื้อราก็เหมือนสัตว์ คือheterotrophs ; พวกเขาได้รับอาหารโดยการดูดซับโมเลกุลที่ละลายน้ำ โดยปกติแล้วโดยการหลั่งเอนไซม์ย่อยอาหารสู่สิ่งแวดล้อม เชื้อราไม่สังเคราะห์แสง การเติบโตเป็นวิธีการเคลื่อนที่ยกเว้นสปอร์ (บางส่วนที่แฟลเจลเลต ) ซึ่งอาจเดินทางผ่านอากาศหรือน้ำ เชื้อราเป็น ตัวย่อยสลายหลักในระบบนิเวศ ความแตกต่างเหล่านี้และอื่น ๆ ทำให้ เชื้อรา อยู่ในสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องกลุ่มเดียวซึ่งมีชื่อว่าEumycota ( เชื้อราที่แท้จริงหรือEumycetes ) ที่มีบรรพบุรุษ ร่วมกัน (เช่น พวกมันก่อตัวเป็นกลุ่มmonophyletic )ซึ่งเป็นการตีความที่ได้รับการสนับสนุนจากสายวิวัฒนาการระดับโมเลกุล เช่นกัน กลุ่มเชื้อรานี้แตกต่างจากmyxomycetes (ราเมือก) และoomycetes (ราน้ำ) ที่มีโครงสร้างคล้ายคลึงกัน ระเบียบวินัยของชีววิทยาที่อุทิศให้กับการศึกษาเชื้อราเป็นที่รู้จักกันในชื่อเห็ดรา (จากภาษากรีก μύκης mykes , เห็ด) ในอดีตเห็ดราถือเป็นสาขาหนึ่งของพฤกษศาสตร์ แม้ว่าตอนนี้เป็นที่ทราบกันดีว่าเชื้อรามีความเกี่ยวข้องทางพันธุกรรมอย่างใกล้ชิดกับสัตว์มากกว่าพืช